Şair Amy Uyematsu, 30 yıllık arkadaşım ve meslektaşımdı. Altıncı ve son kitabı “That Blue Trickster Time”ın ilk olarak 2022 sonbaharında yayınlanması planlanıyordu, ancak o yılın Mart ayına ertelendi. “Mayıs 2021’de 4. Aşama kanserim olduğunu öğrendiğimde, yayıncıya üretim tarihini ileri alıp alamayacaklarını sordum” dedi. “Bunu yapacak kadar kibardılar. Başlık, kitabın kapanış şiirindeki bir cümleden geldi – ‘o mavi düzenbaz zamanı’ – ve ne yazık ki, bu başlık beklediğimden çok daha ağır bir anlam alacaktı.
Kocası Raul C. Contreras’a göre Uyematsu, meme kanseriyle iki yıllık mücadelesinin ardından geçen Cuma günü Culver City’de 75 yaşında öldü. Ayrıca oğlu Chris Tachiki ve annesi Elsie Uyematsu Osajima tarafından hayatta kaldı.
Son zamanlarda, şair ve Cal State Los Angeles profesörü Michael Willard ile birlikte, Amy ile çalışmaları ve bir şair olarak gidişatı hakkında uzun bir röportaj ayarlamaya çalışıyorduk, ancak Michael ve benim zamanımız tükendi. Neyse ki, Amy başka bir yerde röportaj yapmıştı ve bu konuşmalardan bazıları internette mevcut. Los Angeles, Asyalı Amerikalıların varlığını veya temsilini uzun süredir inkar eden deneyimlerini dizeleriyle dile getiren önemli bir şairi kaybetti.
Bu şehrin yaşamında şiirin gücünü çoktan düşünmüştüm. Geçen ay, Willard ve ben Amy’nin meslektaşı Russell Leong ile Los Feliz’deki evinde görüştük. Bize şiirlerinden birinin doğuşunu anlattı. 1992 isyanları/isyanları sırasında, UCLA dersleri iptal edip dükkanı kapattığında, Russell oradaki editörlük işini bıraktı ve eve doğru yola çıktı. Santa Monica Bulvarı’nda araba kullanırken her otobüs durağında toplanmış kadınlar gördü: Beverly Hills’in hizmetçileri, aşçıları ve bekçileri doğuya, şehrin diğer ucuna giden otobüslere binmek için bekliyorlardı. Ancak otobüsler çalışmayı durdurdu. Russell arabasına sığdırabileceği kadar çok kadını topladı ve onları eve doğru sürdü.
30 Nisan’ı ben de çok iyi hatırladım – annemin Doğu Los Angeles’taki evinin penceresinden dışarı bakarken, felç olmuş bir şehrin üzerinde yükselen siyah duman sütunlarını izledim. O günlerle ilgili şiirlerim Russell’ınkilerle birlikte High Performance dergisinin özel sayısında yayınlandı. Hayatın bu gerçeklerini filmlerin maçoluklarında ya da haber medyasının manşetlerinde bulamazsınız; “Gökte ve yerde, felsefenizin hayal ettiğinden daha çok şey” varsa, bunlar şiirde bulunur. William Carlos Williams’ın meşhur ifadesiyle, “Şiirlerden haber almak zordur / yine de insanlar sefil bir şekilde her gün / orada bulunanlardan / eksiklikten / ölürler.”
1989’da Michelle T. Clinton, Naomi Quiñonez ve ben, Los Angeles hakkında türünün ilk örneği olan ve makinist-şair Fred Voss’tan merhum Akilah’a kadar çok çeşitli yazarların şiirlerini bir araya getiren “Invocation LA: Urban Multikültürel Şiir” adlı bir antoloji düzenledik. Organizatör-şair Deena Metzger’den ünlü Asco sanat grubundan Harry Gamboa Jr.’a kadar Nayo Oliver ve Wanda Coleman’ın yanı sıra Russell Leong ve Amy Uyematsu.
İkinci ve üçüncü kitaplarımı yayınladığımda, her iki yayın partisine de benimle birlikte okuması için Amy’yi davet ettim. Yıllardır önemli işler yapıyor, Asyalı Amerikan hareket dergisi Gidra’da yayın yapıyor ve “Roots: An Asian American Reader”ın ortak editörlüğünü yapıyordu. (UCLA, 1971) henüz lisedeyken. Amy bir keresinde bana kendi çalışması hakkında şöyle demişti: “Daha eski moda falan olduğunu biliyorum, senin işin kadar deneysel veya avangart değil.” Ona şehrin en önemli şairlerinden biri olduğunu söyledim. O bir teyze ya da abla gibiydi ve onu kitabımın çıkış okumalarına okumaya davet ettim çünkü ona kıyasla ben sadece bir çocuktum ve öğrenecek çok şeyim vardı.
Amy, UCLA’da öğrencilerin önderliğindeki Asyalı Amerikalı hareketinin başlangıcında ortalıkta dolaşıyordu ve evlenip bir oğlu olduğunda da politik olarak aktif kaldı, 1980’lerde Pasifik Asyalı Amerikalı Kadın Yazarlar Batı’nın faaliyetlerine katıldı. 90’larda Cantaluz olarak bilinen kolektif. Ayrıntıları bilmiyordum ama hayatının kolay olmadığını biliyordum: boşanmak ve bekar bir anne olarak bir oğul yetiştirmek; Budizm’i kucaklamak ve şair rolü için bir zaman ve yer bulmak. Amy, Los Angeles Unified School District’te 30 yılı aşkın bir süre matematik öğretmenliği yaptı.
Sonunda ben de LAUSD’de 34 yıl İngilizce kompozisyon ve edebiyat öğrettim, bu yüzden şair olarak hayatın bir mücadele olduğunu biliyordum. Tam gün çalışıp bir aile yetiştirmek ve kitap yazıp yayınlamak mı? Amy, “Bu pastanın üzerindeki krema gibi,” dedi. Belki “pastanın üzerine krema” ve “Yellow Power” gibi eski zaman deyimlerini kullanmıştı ama 60’larda hız kazanmıştı ve bana kalırsa o bir gaziydi. Saygıdan başka bir şeyim yoktu.
Amy de onlarca yıl önce yaptığı işe güvenmiyordu. 2005 yılında Zen esintili şiirlerinden oluşan “Taş Yay Duası” adlı bir kitap yayınladı. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki başlıca şiir yayıncılarından biri olan Copper Canyon Press ile. Bunu 2015’te “Sarı Kapı”, bir yıl sonra “Temel Kelime Bilgisi” takip etti. Ve son olarak, en sevdiklerimden biri olan ve özellikle fazla şiir okumayan hevesli okuyucular olmak üzere arkadaşlarıma verdiğim “O Mavi Düzenbaz Zamanı”.
Los Angeles kadar çok yönlü ve sömürgeleştirilmiş bir şehrin yaşamı genellikle gösterişli yüzeylerle gizlenir ve bazen en uğursuz anlamlar – Ralph Ellison’ın “Görünmez Adam”daki terimini kullanırsak – “düşük frekanslarda”, şairlerimizin katıldığı yerlerde bulunur. . Amy’nin 1992 şehri ile 1871 Los Angeles’ı arasında bir paralellik kurduğu şu şiiri hatırlıyorum:
LA İsyanları, 1871 dolaylarında
Bunlar için görünmez tarih
hepsi çok görünür Çince
17 ila 20 göçmen asıldı
3 şehir merkezinde
Wong Chin bir mağaza işletiyordu
Ah Uzun purolar yaptı
Dahil olmak üzere birçok aşçı
Tong Won, aynı zamanda bir müzisyen
Bir kurban keşfedildi
pantolonu olmadan
ve parmağı eksik
elmas yüzüğü için
Beş yüz kişilik kalabalık
kadın ve çocukları içerir
yargılanan on kişiden
biri hapse gönderilmedi
Toplu linç unutuldu
bahsetmek için çok küçük
yıl sonu özetlerinde
bu acımasız gerçeklerden hiçbir iz yok
1876’da ön sayfa haberci
Anti-Coolie Club tüzüğünü içerir
önde gelen vatandaşların Kim Kimdir
üyelik sadece elli sent