Donovan X. Ramsey yeni kitabı ‘When Crack Was King’ hakkında konuşuyor

Donovan X. Ramsey ilk kitabı “When Crack Was Kral: Yanlış Anlaşılan Bir Dönemin Halk Tarihi.” Devam ediyor: “Hikayeleri bu kelimeyle gömüldü.”

İlk çıkış, Haberler’ın eski bir kadrolu yazarı olan Ramsey’nin bu hikayelerden bazılarını ortaya çıkarma ve onları bağlama koyma girişimidir. Bu amaçla, düz tarih yazımını, 80’lerin en parlak döneminde hayatlarına bir çatlak dokunan dört kişinin hikayeleriyle iç içe geçiriyor: eski Baltimore belediye başkanı ve erken dönemde suç olmaktan çıkarma savunucusu Kurt Schmoke; Uyuşturucu bağımlısı bir babası olan Yonkers çocuğu Elgin Swift; Eski bir bağımlı ve seks işçisi olan Lennie Woodley; ve kötü şöhretli Newark, NJ’nin kurucularından Shawn McCray, Zoo Crew kaçakçılığı grubu. Ortaya çıkan çalışma, tarihin kapsamını aktarmayı başarırken, aynı zamanda belirli ve kişisel olana da bağlı kalıyor. Ve Amerika, görünürde net bir sonu olmayan başka bir uyuşturucu salgınına bakarken, özellikle alakalı geliyor.

Ramsey, İtalya’nın Floransa kentinde rezervasyon öncesi bir lansman tatili yaparken Haberler ile telefonda konuştu. Bu röportaj, uzunluğu ve netliği için düzenlendi ve özetlendi.

Sondan başlayacağız çünkü kitabın son bölümlerinden birinde, bu kitabı bir araya getirmenin TSSB’yi nasıl tetiklediğini yazıyorsunuz. Bu konu senin için neden bu kadar önemliydi ki, canını yaksa bile, yine de üzerine gidip yazman gerektiğini hissettin?

Crack salgınından ağır darbe alan bir mahallede büyüdüm. Topluluğumun daha önce nasıl olduğu hakkında birçok sorum vardı. Neden biz? Peki kaybolan insanlara ne oldu?

Aynı zamanda yazdığım bir şey çünkü o dönemde mücadele eden insanlarla birlikte yaşadım ve onlardan daha iyi veya farklı olmadığımı biliyorum. Bir gazeteci olarak sahip olduğum her türlü beceriyi alıp bu insanların hikayelerini anlatmak için kullanmam gerektiğini hissediyorum. Onları gerçek kılmak.

Bunun yazmak kadar zor olduğunu düşünmeyi seviyorum [the book] bana ne kadar dayanıklı olduğumu, Siyah topluluğunun ne kadar dayanıklı olduğunu hatırlattı. Crack salgınından en çok etkilenen toplulukların hayatta kalma yollarından öğrenebileceğimiz çok şey var. Birçok zorluk bugün hala bizimle birlikte yaşıyor. Elimize alamadığımız devam eden bir opioid salgınımız var. Ve aslında toplulukların crackten sağ çıkma şekillerinde bunun için alınacak dersler var.

Bu derslerden bazıları nelerdir?

Bağımlılığı hesaba katan bir sağlık sistemimiz yok, [or] akıl hastalığı için. Bu sarmalayıcı bağımlılık ruh sağlığı hizmetlerine ihtiyacımız var. Ancak insanları nasıl temizleneceklerini düşünürken hayatta tutan zarar azaltma programlarına da ihtiyacımız var.

Kitabımdaki karakterlerin her biri – onları gerçekten canlı tutan şey büyük programlar ve projeler değil, küçük şeyler yapan insanlardı. Ve bu küçük şeyler bir güvenlik ağı oluşturuyor.

Ve son olarak, topluluklarında işi yapan bireylere yatırım yapmamız gerektiğini söyleyebilirim. Programları kendi başlarına başlatan kiliseler ve aktivistler muazzam bir etkiye sahipti, ancak burası hükümetin kaynaklarını yatırdığı yer değil. Hükümet polislik ve suçlulaştırmaya yatırım yaptı.

Kitap hem geçmişe hem de ileriye bakıyor — crack’ten önce topluluğunuzun nasıl olduğunu bilmek istiyordunuz, ama aynı zamanda o zamandan bu yana olanlara da işaret ediyor, değil mi? Baktığın zaman, söyle, toplu hapsetme. Peki bu neden oldu? Ah, uyuşturucu savaşı.

Evet ve ayrıca başka bazı fikirler. İster inanın ister inanmayın, okulda sorunlu bir çocuk olarak görüldüm. Farkına varmadığım şey, tüm bu aygıtın Siyah çocukları marjinalleştirme ve kriminalize etme etrafında inşa edilmiş olduğuydu.

Birlikte büyüdüğüm, çoğu beyaz olan eğitimcilerin çoğu bende bir sorun olduğuna inanıyor gibiydi. Ve şimdi bunun dönemin ruhu olduğunu anlıyorum. İnsanların Siyah topluluklar, Siyah aileler, Siyah çocuklar hakkındaki inançları eğitimime dikildi.

Çocukken, Siyahi olmanın bir nevi ünlü olmaya benzediği sonucuna vardım, bir yerlere gidersiniz ve insanlar sizi tanıdıklarını düşünürler.

Kitap, bazı açılardan o zamanın merkezinde yer alan dört insanın hikayesine ve nasıl geliştiğine odaklanıyor. Neden bu yapıyı seçtiniz?

Gerçekten ortaya koymak istediğim şeylerden biri, bunların hepimizin olduğu gibi kendileri haline gelen insanlar olduğu. Ve bunu tüm bu güçler altında yapıyorlar. İyi ve kötü seçimler yapıyorlar. Ama onlar da insan ve herkes gibi hayatın gelgitlerine duyarlı. Bu yüzden birden fazla kişisel anlatıya yer vermek benim için önemliydi: Böylece dört farklı insanın farklı – ve bazen de aynı – seçimler yaptığını görebilirsiniz.

Crack salgınının benim için en büyük trajedilerinden biri, bu ülkenin Siyahlarla, kahverengilerle, fakirlerle olan ilişkisine dair ortaya çıkardığı çirkinlik. Kitabı yazdım çünkü toplumumuzun en marjinal kesimlerinin takdir etmemiz gereken bir görüşü olduğunu düşünüyorum, çünkü en marjinal insanlar bizim hakkımızda duymak ve anlamak için asla zaman ayırmadığımız bir şeyler biliyorlar.

Yıllardır insanların hayatlarının en kötü kısımlarıyla ilgili tüm bu hikayeleri duymak zor olmalı.

Gerçekten zor. Gazeteciliğimde kendimi, insanların en kötü şeylerini simya haline getirebilen ve bundan etkilenmeyen biri olarak düşünürdüm. Ama bu benden çok şey aldı. Bu yüzden kendime çok hızlı ilerliyorum – ara vermek gibi şeyler yapıyorum.

Ve bunu yapabiliriz, değil mi? Okuyucular olarak, kendimizi hızlandırabiliriz. Ama aynı zamanda bir toplum olarak, meseleleri nasıl önemsediğimize gelince. Bir şeyi yaşamak zorunda değiliz ama kapasitemize göre verebiliriz. Jesse Jackson gibi konuşuyorum ama buna inanıyorum.

Üzerinde beş yıl çalıştığım bu kitap için çok heyecanlıyım. İnsanların bunu şu anda okuması beni heyecanlandırıyor çünkü crack salgınını doğuran an gibi bir anda olduğumuzu düşünüyorum. İnsanlar bir aktivizm ve davalara yatırım döneminden geri çekiliyordu ve bu her insanın kendisi içindi.

Bugün etrafa baktığımda, COVID’in yıkımını ve finansal meseleleri atlatan birçok insan görüyorum. Siyasi yorgunluk. İnsanlar kontrol etmek istiyor. İnsanlar kaçmak istiyor. Ve umarım bu kitap şunu söylemek için bir müdahale olabilir: Bunu bir daha yapmayalım.